Le recessioni fanno male, ma l'austerità uccide - Jon Henley

Fonte: http://www.guardian.co.uk/society/2013/may/15/recessions-hurt-but-austerity-kills

Negli Stati Uniti, più di cinque milioni di persone hanno perso l'accesso alle cure sanitarie. In Grecia, c'è un aumento del 200% nei casi di HIV. E in alcuni dei paesi più colpiti, i tassi di suicidio sono in continua crescita. David Stuckler, autore di un nuovo libro esplosivo, dice che i fatti parlano da soli.

I programmi di austerità adottati dai governi occidentali sulla scia della crisi finanziaria globale del 2008 sono stati, intesi come un rimedio, un percorso difficile ma necessario, un trattamento per alleviare i sintomi di debiti e deficit e per curare la recessione. Ma se, David Stuckler dice che se l'austerità fosse stata portata avanti come un vero e proprio test clinico, "Oggi questo test Sarebbe stato immediatamente interrotto.” Le prove che tale teoria abbia avuto effetti collaterali letali -. con profondi risvolti sulle scelte politico-economiche dei rispettivi servizi sanitari nazionali e quindi  sulla salute dei loro abitanti - è schiacciante."

Stuckler parla attentamente, a bassa voce, in tono misurato e ponderato utilizzando termini da accademico, che è quello che lui è: un esperto di economia della salute, un maestro nel campo della sanità pubblica nell'Università di Yale nel suo curriculum vanta anche un dottorato di ricerca a Cambridge, è capo ricercatore presso Oxford, centinaia sono le pubblicazioni scientifiche a suo nome. Ma il suo messaggio - specialmente qui, come anche lo stesso cancelliere George Osborne  (Cancelliere dello Scacchiere e Secondo Lord del Tesoro del Regno Unito Britannico l'equivalente Italiano del ministro del Tesoro responsabile di tutte le questioni economiche e finanziarie del paese n.d.r.) ha dichiarato al  Fondo Monetario Internazionale di voler iniziare a mettere in discussione l'entusiasmo per i sempre più profondi tagli di bilancio – posizione esplosiva, sostenuta da un decennio di ricerca, e sulla base di risme di dati disponibili al pubblico:  "Le recessioni", dice Stuckler senza mezzi termini, "possono far male., ma l'austerità uccide."

In un nuovo e stupefacente libro, intitolato “Il corpo economico”, Stuckler e il suo collega Sanjay Basu, professore assistente di medicina ed epidemiologo presso la Stanford University, mostrano che l'austerità sta avendo un "effetto devastante" sulla salute pubblica in Europa e Nord America.

La massa di dati che hanno studiato rivela che si sono registrati più di 10.000 suicidi in più rispetto al passato e che si registrano circa un milione di casi in più di depressione  tra i due continenti, da quando i governi hanno iniziato ad introdurre programmi di austerità in seguito alla crisi.

Negli Stati Uniti, più di cinque milioni di americani hanno perso la possibilità di accedere alla sanità dall'inizio della recessione, essenzialmente perché quando hanno perso il lavoro, hanno anche perso la loro assicurazione sanitaria. E nel Regno Unito, gli autori dicono che 10.000 famiglie sono divenute delle famiglie senza tetto in conseguenza ai tagli effettuati nel settore delle politiche di assistenza abitativa.

Il caso più estremo, dice Stuckler, snocciolando i numeri che conosce ormai a memoria, è la Grecia. "L'austerità adottata per raggiungere gli obiettivi fissati dalla troika sta portando ad un disastro per la salute pubblica", dice. "La Grecia ha tagliato il suo sistema sanitario di oltre il 40% come il ministro della salute ha detto:. 'Questi non sono tagli fatti con un bisturi, questi sono tagli fatti con  la mannaia.'"

Peggio ancora, perchè quei tagli non sono stati decisi "non da medici e operatori sanitari, ma da economisti e responsabili finanziari. L'idea era semplicemente di ottenere spesa sanitaria fino al 6% del PIL. Come si giustifica e da dove viene quel numero? 'Meno rispetto al Regno Unito, meno di Germania e degli Stati Uniti. "

Le conseguenze sono state drammatiche. Tagli al bilancio per la prevenzione dell’AIDS- HIV  hanno coinciso con un aumento del 200% del virus in Grecia, spinto da un forte aumento dall'uso di droghe per via endovenosa in un contesto di un tasso di disoccupazione giovanile in continuo aumento dove nei giovani disoccupati il consumo di droghe si attesta in più del 50% dei giovani senza lavoro, e nei senzatetto si ha un picco di consumo di circa un quarto di queste persone. L'Organizzazione Mondiale della Sanità, dice Stuckler, raccomanda una fornitura di 200 aghi puliti all'anno per ogni utente di droga per via endovenosa; gruppi che lavorano con gli utenti tossicodipendenti di Atene stimano l'attuale numero disponibile di circa tre aghi per persona in un anno.

In termini di suicidi "economici", "la Grecia è passata da un estremo all'altro E ' sempre stato uno degli stati d'Europa con il  più basso tasso di suicidi e che oggi invece vede  un aumento di oltre il 60%."

In generale, ogni suicidio corrisponde a circa 10 tentativi di suicidio e - essa varia da paese a paese - tra i 100 ei 1.000 nuovi casi di depressione. In Grecia, dice Stuckler, "che trovano riscontro in sondaggi che mostrano un raddoppio nei casi di depressione, chi opera nei servizi di psichiatria dichiara che gli stessi servizi sono sopraffatti, come si verifica ai numeri telefonici di assistenza benefica dove si ha un enorme incrementi di chiamate di aiuto".

Il Sistema sanitario del paese è lui stesso stato "clamorosamente incapace nel non riuscire a far fronte alle minacce che sta affrontando", nota Stückler . "Ci sono stati tagli pesanti a molti settori ospedalieri. In alcuni Ospedali sono venuti a mancare tanto i guanti chirurgici quanto  le attrezzature di base. Più di 200 farmaci sono stati fatti uscire dal prontuario farmaceutico in quanto le farmacie non possono più pagare per loro prezzo troppo elevato. Quando si taglia con il coltello del macellaio (mannaia n.d.r), si taglia sia carne grassa che carne magra e in definitiva, è sempre e solo il paziente che perde ".

Tali fenomeni, egli dice, "sono solo alcuni dei molti effetti che stiamo vedendo. E con tutto questo accumulo di tagli su tutta la linea di numeri statistici che l’occhio possa vedere, c'è un rapporto di causa-effetto con le misure di austerità. Questi problemi non divennero così non evidenti, anzi non lo furono nemmeno evidenti quando la Grecia fu colpita da  recessione, ma lo sono oggi grazie all'austerità. "

Ma calamità simili nella salute pubblica, come quella Greca non sono inevitabili, anche nelle peggiori crisi economiche. Stuckler e Basu ha cominciato a guardare a questo prima che la crisi  colpisse, studiando come grande shock economico-personale la popolazione - la disoccupazione, la perdita della propria casa, debiti impagabili - "letteralmente potrebbero permanere al di sotto della pelle della gente, e causare gravi problemi di salute".

La coppia ha esaminato i dati provenienti da importanti sconvolgimenti economici del passato: la Grande Depressione negli Stati Uniti; brutale transizione della Russia post-comunista a un'economia di mercato; crisi bancaria della Svezia nei primi anni 1990, la debacle Est-asiatico; la riforma dolorosa del mercato del lavoro tedesco all'inizio di questo secolo. "Eravamo alla ricerca," dice Stuckler, " di come un aumento della disoccupazione, che è un indicatore di recessione, abbia conseguenze sulla salute delle popolazioni colpite. Abbiamo trovato che i suicidi tendevano a salire. Abbiamo voluto vedere quindi se ci fosse un modo per poter evitare questi suicidi."

A noi divenne rapidamente chiaro "che c’è un enorme variabilità tra i diversi paesi", dice. "In alcuni paesi, i politici avendo gestito bene le conseguenze della recessione, hanno di fatto impedito l'aumento dei suicidi e della depressione. In altri, c'era un rapporto molto stretto tra i periodi di buono e cattivo andamento economico e le rispettive percentuali di diminuzione e di aumento dei suicidi".

Gli investimenti in programmi intensivi per aiutare le persone a tornare al lavoro - i cosiddetti programmi attivi del mercato del lavoro, ben sviluppati in Svezia (laddove il numero di  suicidi durante la crisi del sistema bancario sono scesi), come efficace fu l’intervento in Germania - sono stati dimostrati essere fattori che hanno saputo fare una grande differenza.

Ha sicuramente anche aiutato il mantenere la spesa per la più ampia sulla protezione sociale e adottare programmi di welfare: l’analisi dei dati del 1930 della Grande Depressione negli Stati Uniti ha dimostrato che ogni extra di $ 100 dollari spesi pro capite nella protezione sociale, inseriti in stati che hanno adottato il New Deal americano ha portato a circa 20 decessi ogni 1.000 nati , cioè quattro  suicidi in meno ogni 100.000 persone e 18 morti di polmonite in meno su 100.000 persone.

"Quando questa recessione è iniziata, abbiamo iniziato a vedere che la storia si ripetava", dice Stuckler. "In Spagna, per esempio, dove c'erano pochi investimenti nei programmi di lavoro assistito, abbiamo visto un aumento nel picco dei suicidi. In Finlandia come in Islanda, paesi che hanno preso misure per proteggere la loro gente in tempi difficili, non si è registrato nessun notevole impatto sui tassi di suicidio o di altri problemi di salute.

"Quindi penso che abbiamo davvero notato che questi danni non sono inevitabili nel 2008 o nel 2009, all'inizio della recessione. Ci siamo resi conto che ciò che accade in ultima analisi, in recessioni dipende, essenzialmente, su come i politici rispondono a loro."

Salute pubblica più povera, in altre parole, non è una conseguenza inevitabile della recessione economica, ciò equivale a una scelta politica - da parte del governo del paese in questione o, nel caso della parte meridionale della zona euro, da parte dell'UE, dalla Banca centrale Europea, dal Fondo Monetario Internazionale (troika).

Stuckler porta L’ Islanda come esempio di "alternativa Ha sofferto la peggiore crisi bancaria nella storia, tutti e tre dei suoi più grandi gruppi bancari non è riuscito a resistere a tale crisi, il suo debito totale è balzata al 800% del PIL - di gran lunga peggiore di quello che ogni paese europeo deve affrontare oggi, relativamente proporzionato alle dimensioni della sua economia. E sotto la pressione di proteste pubbliche, il suo presidente ha messo al voto come affrontare la crisi. Così circa il 93% della popolazione ha votato contro i grandi tagli nella spesa sanitaria e di protezione sociale che sarebbero dovuti servire per recuperare soldi al fine di ripagare l’avventatezza e spregiudicatezza di alcuni banchieri".

E cosa è successo? Sotto sistema sanitario universale dell'Islanda, "nessuno ha perso l'accesso alle cure, infatti più soldi vanno nel sistema sanitario nazionale e più facilmente non si assiste ad alcun aumento dei suicidi o disturbi depressivi . Ed entro il 2011, l'Islanda, che in precedenza era classificata la società più felice del mondo, era ritornata ad essere di nuovo la prima nazione di quella lista. "

Che anche i bug Stückler - un economista e un esperto di salute pubblica - è che né l'Islanda, né  qualsiasi altro paese che " ha deciso di  proteggere la sua gente quando le persone ne avevano più bisogno" lo ha fatto a costo di generare anche una ripresa economica. "Il non aver cancellato o alterato, anzi, l’aver potenziato i loro  programmi di investimento per aiutare le persone a tornare a lavorare", dice, "o per salvare le persone dal divenire dei senzatetto ha fatto si che l’Islanda adesso è in piena espansione economica. La disoccupazione è scesa al di sotto del 5% e la crescita del PIL è superiore al 4% - di gran lunga superiore a qualsiasi degli altri paesi europei che hanno subito gravi recessioni ".

Paesi come quelli scandinavi, che hanno usato i termini che usa Stückler "passi saggi, costi-efficaci e convenienti che possono fare la differenza", hanno visto l'impatto della crisi non solo non riflettersi nelle statistiche sanitarie che sono invece migliorate, ma anche nelle loro economie. Ed è per questo che di tanto in tanto, l'argomento di austerità fa arrabbiare Stückler.

Abbiamo mostrare che " davvero esiste una correlazione fondamentale tra la salute dell'economia e la salute pubblica, forse ci sarebbe un vero e proprio dibattito su ciò che di giusto andrebbe fatto", dice. "Ma non c'è. Dai dati risulta che Investire in programmi che proteggono la salute della nazione non è solo la cosa giusta da fare, ma può anche aiutare a stimolare la ripresa economica..."

Analizzando in profondità i dati, mostrano che il moltiplicatore fiscale - il “botto” dell’ economica, si genera più per ogni dollaro che il governo spende per la spesa per la sanità, l'istruzione e la protezione sociale, rispetto a quello di ogni dollaro speso per esempio , in salvataggi bancari o nelle spese per la difesa.

"Questo", dice Stuckler, "mi sembra sia la conoscenza essenziale, se si vuole ridurre al minimo il danno economico, capire che i tagli devono essere l’ultima arma da usare in economia. Ma se si guarda al modello dei tagli che stanno avvenendo, questo è stato l'esatto contrario. "

Quindi, in questa crisi economica, ci sono paesi – l’Islanda, la Svezia, la Finlandia - che stanno mostrando trend positivi per la salute, e ci sono paesi che non lo sono: Grecia, Spagna e adesso forse l'Italia. Stuckler calcola che In bilico tra i due estremi, è invece la Gran Bretagna.

Il Regno Unito, dice, è "una delle più chiare espressioni di come l’austerità uccide". Il tasso di suicidi erano in caduta in questo paese prima della recessione, egli osserva. Poi, in coincidenza con un aumento della disoccupazione, nel 2008 e 2009 si ha un aumento “a spillo” del tasso di suicidi. Mentre la disoccupazione torna di nuovo ad aumentare nel 2009 e 2010, così ha fatto anche il tasso di suicidi. Ma dal momento che l'introduzione di misure di austerità del governo di coalizione - e in particolare i tagli dei posti di lavoro del settore pubblico in tutto il paese sta avvenendo – anche il tasso dei suicidi sta ritornando ad alzarsi.

I Ministri non sembrano disposti ad affrontare l'aumento dei suicidi che l’Austerità provoca, sostenendo che è troppo presto per concludere qualsiasi valutazione dai dati in loro possesso. Stuckler fa notare che questo è perché il Dipartimento della Salute preferisce usare le medie continuative triennali rispetto al valutare le fluttuazioni annuali. Ma basato sui dati effettivi, non c’è alcun dubbio. "Abbiamo visto una seconda ondata - di suicidi di austerità", dice. "E sono stati concentrati nel nord e nord-est, luoghi come Yorkshire e Humber, con grandi aumenti della disoccupazione. Mentre a Londra ... Stiamo vedendo una polarizzazione come in tutto il Regno Unito dei problemi di salute mentale."

Egli cita, inoltre, l'impatto terribile sui senzatetto –indice in caduta libera in Gran Bretagna fino al 2010 - i tagli del governo ai bilanci degli alloggi sociali, e le tragedie umane innescate dalle valutazioni del programma di fitness in cambio di lavoro, progettato per eliminare le frodi invalidità.

"Cosa c'è di così particolarmente tragico di quelli", dice, "è che le stime del denaro sottratto al governo attraverso la frode di persone con false disabilità è inferiore alla somma del contratto assegnato alla società per l'esecuzione delle prove sulla veridictà o no dell’esistenza delle disabilità."

Almeno, però, a nessuno nel Regno Unito è stato negato l'accesso alle cure sanitarie – per ora. Stuckler confessa di avere "il cuore spezzato", nel vedere quello che accade al SSN. "La Gran Bretagna si è distinta come la più grande protettrice della salute dei suoi cittadini in questa recessione," dice. "Di tutte le misure - la soddisfazione del pubblico, la qualità, l'accesso - il Regno Unito era vicino al top della classifica avendo costi molto bassi rispetto alla media."

Ma questo, dice, sta mutando. "Non so se la gente si stia rendendo abbastanza conto di quanto fondamentale sia la trasformazione del SSN voluta da questo governo" dice. "E una volta che è a posto, sarà difficile, se non impossibile, da invertire. Che non abbiamo ancora visto qui cosa può accadere quando le persone non hanno più accesso all'assistenza sanitaria, ma il sistema statunitense ci dà un bel chiaro avvertimento."

Egli trova tutto questo in netto e deprimente contrasto con il periodo successivo alla seconda guerra mondiale, quando il debito della Gran Bretagna era oltre il 200% del PIL (di gran lunga superiore a quello attuale di ogni paese europeo) e i leader del paese di quel tempo non hanno reagito tagliando la spesa ma bensì con la fondazione dello stato sociale - "aprendo la strada, tra l'altro, per i decenni futuri di prosperità portando in soli 10 anni, al risultato che il debito si era dimezzato.».

Il suo libro intitolato “Il Corpo economico” vuole essere una bordata, moralmente blindata e rinforzata da dati reali. Il dibattito sull’austerità, dice Stuckler  è "una discussione che deve essere tenuta pubblica. Politici parlano continuamente di debiti e deficit, ma senza tener conto del costo umano delle loro decisioni."

La speranza che hanno gli autori del libro è che i politici prendano il messaggio che loro hanno scoperto nel seri lavoro fatto sui dati reali, in modo da iniziare a basare la politica su prove scientifiche piuttosto che su ideologie. . (Alcuni sanno già che quando Stuckler e Basu hanno presentato alcuni dei loro risultati al parlamento svedese, la risposta dei parlamentari è stata: "Perché stai dicendo a noi questo che sono cose che noi conosciamo di già che per questo motivo abbiamo già creato questi tipi di programmi?.». Altri e in particolare in Grecia, hanno cercato di deviare la propria responsabilità.)

"Il nostro libro", dice Stuckler, "mostra che il costo dell’austerità può essere calcolato in vite umane Si articola come austerità uccide Esso mostra che l'austerità applicata alla salute è sempre un falso risparmio. -., Non importa quanto positivamente alcune persone lo vedono, perché se li si restringe il ruolo dello Stato, o si riducono i pagamenti sono di fatto provvedimenti che nel sistema sanitario  non hanno comunque nessun senso nell'essere applicati ".

Quando i tempi sono duri, i governi devono investire di più - o, per lo meno, tagliare dove fa meno male. E 'pericoloso ed economicamente dannoso  tagliare i supporti vitali in un momento in cui la gente ha bisogno di più di loro.

"Quindi qui c'è una opportunità ," conclude Stuckler, "per fare riforme in modo duraturo. Per impostare le nostre economie su una strada di maggiore felicità e per avere un futuro più sano dobbiamo fare come abbiamo fatto nel periodo del dopoguerra. Per ottenere le nostre priorità come un diritto della società. È Non è ancora troppo tardi. Quasi, ma non del tutto. "

Il Corpo economica: Perché l’Austerità Uccide da David Stuckler e Sanjay Basu è pubblicato da Allen Lane, il 21 maggio (RRP £ 20).